2009年8月31日星期一

2. 长毛象热泉区(Mammoth Hot Spring)

我们6日兴高采烈地游完西拇指间歇泉盆地后,沿着大回圈的东道向北行,眼看着乌云从西边涌上来,慢慢地布满天空。下午4点左右,游完峡谷区(Canyon Country)来到罗瑟福区(Roosevelt Country)时,天气骤变,正所谓是“山雨欲来风满楼”,风夹杂着雨点向人们卷来,片刻间雷声大作,暴雨倾盆。在城堡瀑布(Tower Fall)景点入口处的小商店里我们犹豫了起来,雨中步行3~4英里去游有名的城堡瀑布(Tower Fall)觉得有些力不从心,只好作罢没有去,于是喝了杯咖啡,小歇了一会儿,便向西北方向的长毛象温泉区驶去。这段山路弯弯曲曲,雨中能见度又底,这种鬼天气看来只能去饭店歇着了。一段路程以后猛然发现西边的天边渐渐亮了起来,期待之中雨过天晴,雨后的山野景致更加空旷清新,如茵的草原令人心旷神怡。太阳又重新露出了笑脸,心情也为之一亮,日落之前我们终于赶到了长毛象温泉区。

烟雾缭绕处又给我们带来了惊喜,我兴奋的顾不上肚子提意见了,三步并做两步,沿着步行道向第一个景点奔去。夕阳把它的余辉洒落在自由帽(Liberty Cap)边上的调色板温泉(Palette Spring)上,热泉从山坡上一节一节地流下来,远远望去堆金积玉、晶莹剔透,热气腾腾,留下的热泉沿着山坡形成一个非常漂亮的五彩调色板,同样的景色让人不由想到我们中国四川黄龙的五彩池。不一样的是,黄龙是冷泉,长毛象是热泉。
     调色板温泉(Palette Spring)

太阳渐渐落下去了,我们追逐的落霞扶阶而上,一片片积着水的台阶色彩不一,池中的水大都深不盈寸,汪汪池水漫溢,远远看去,宛如片片碧玉盘。有些被水雾笼罩着如神秘仙境,有些倒映着云霞如天水合一,这般彩色的梯田在夕阳的辉映下,如此绚丽,层层叠叠逶迤而下,形成彩池群落,大者数百平方米,小者如盆,如碟。


长毛象 (Mammoth Hot Spring) 温泉,是最知名的温泉,也是黄石国家公园管理总部的所在地,以石灰岩地形闻名。温泉所形成的雪白及暗黄台阶,有如梯田一般。当热温泉自石灰岩层中涌出,热水便将构成石灰岩里的碳酸钙溶解于水中,当流出地表的水冷却后,水中的碳酸钙又凝结而沉积成石灰平台。当地下的出水孔被堆积物阻塞后,泉水便又流向其它出口,而形成另一个平台。平台中沉积的泉水,受到的藻类微生物活动的影响,遂形成了黄、白、褐等色,层层堆叠就形成石灰华阶。

长毛象 (Mammoth) 温泉区可分为:上台地 (Upper Terraces) 及下台地 (Lower Terraces)。汽车可开至上台地,观赏「新高地温泉」(New Highland Spring),它是典型的不稳定温泉, 1950年起,温泉不断流出,流出了许多的水道,使得附近树木逐渐死亡,如今只剩下树干残骸还竖立在原地。其它景观如:Orange Spring、Bath Lake、White Elephant Back Terrace、以及 Angel Terrace 等。

下台地米娜娃温泉 (Minerva Spring) 水温约72℃,曾有一段时期几呈干涸状态,但从1951年起热泉又开始活动,故多年后再前往参观时又是不同面貌。在山坡底处,著名的岩石柱「自由帽」(Liberty Cap),高约十一公尺,其状似法国革命战争时期,爱国战士所戴的帽子而取名。它是热泉活动的沉积物,热泉经过多年活动,逐渐冷却、干涸所堆积而成的岩石柱。其它景观如:Canary Spring、Jupiter Spring、以及 Opal Terrace 等。

世界上只有少数几个地方,有与长毛象 (Mammoth) 温泉区相似的景观,其中包括土耳其的著名旅游景点棉堡,以及中国四川黄龙。白色的岩石遍布山壁,就如蔼蔼白雪般,我们在夏天拜访,漫步在着雾里云端,真的是很特殊的享受!



观光到上台地 (Upper Terraces)后看到边上的停车场才发现,这里还能开车上来。看看天色不早,才感觉不但肚子有意见,头也有些晕乎了。于是紧步下山,我们便出车往公园北门开去,心里还有点遗憾。5英里的路十多分钟后我们便穿过北门,来到了蒙大拿州的边界小镇伽德納(Gardiner),天色已黑。小镇很小,商店做的都是公园游客的生意,旅馆也相对便宜些。借助GPS我们找到一家Panda快餐店,吃了顿中式快餐,吃饭间雷鸣电闪,一道道的闪电划过西边的天空,幸运的是回到旅店后雨才下到小镇。

第二天清晨我们早早从北门返回黄石公园,沿着大回圈的西路向南行驶,长毛象景区是必经之路,为了弥补昨日的遗憾,我们又分别在上台地和下台地停留许久。天空格外的蓝,心情也格外的爽,景色中少了一点夕阳辉映下的绚丽,却多了点暴雨冲洗后的清新,美仑美奂,同样的景色又拍了很多照片。我们就这样在依依不舍中离去。。。
     37英尺的自由帽(Liberty Cap)

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